Aplicações de corte diferentes exigem qualidades de corte diferentes. Isto pode ser importante porque a borda de corte será visível ao comprador da peça ou produto acabado. Em outros casos, a qualidade de corte é importante devido ao seu impacto nos processos de nível inferior, como goivagem ou pintura. Cortes prontos para goivagem reduzem a necessidade de preparação para goivagem, otimizando a produção e reduzindo os custos de mão-de-obra. Há também ocasiões em que a qualidade de corte tem menos importância, e os operadores podem optar por trocar qualidade de corte por aumento de produção.
A qualidade de corte é determinada por vários fatores, incluindo:
-
Se o nível de energia da máquina combina bem com a espessura do material que está sendo cortado
-
Quais gases (ou no caso do jato de água, abrasivos) estão sendo usados
-
Se os ajustes da máquina e os consumíveis de corte estão alinhados corretamente
Com alguns processos, especialmente oxicorte, a habilidade do operador pode ser a variável mais importante ao determinar a qualidade de corte. Outros processos não dependem tanto da habilidade do operador e, quando experiência do processo pode ser criada dentro do software de corte, como com atecnologia SureCut™ da Hypertherm, a necessidade de operadores habilidosos é reduzida ainda mais.
A qualidade do corte é verificada de acordo com as seguintes propriedades:
-
Angularidade — um corte com pouco ou nenhum ângulo é considerado melhor
-
Kerf ou largura − uma largura de kerf menor permite um detalhamento mais refinado das peças
-
Tolerância — tolerâncias mais rígidas se traduzem em um corte mais preciso e que pode ser repetido
-
Tamanho da zona afetada pelo calor − uma zona menor protege mais a integridade do metal e afeta a viabilidade de outros processos, como soldagem e abertura de roscas
-
Escória — menos é geralmente melhor (o metal que derrete durante o processo de corte e permanece grudado nas bordas do corte)
-
Qualidade da borda — o quão liso é o acabamento
- Desempenho do controle de altura da tocha (THC)