Różne zastosowania cięcia wymagają różnych poziomów jakości cięcia. Może to być ważne, ponieważ cięta krawędź jest widoczna dla nabywcy gotowej części lub produktu. W pozostałych przypadkach jakość cięcia liczy się ze względu na jej wpływ na następne procesy, takie jak spawanie i lakierowanie. Dobrej jakości cięcia nie wymagają przygotowania do spawania, co usprawnia produkcję i zmniejsza koszty robocizny. Czasami zdarza się też, że jakość cięcia ma mniejsze znaczenie, a operatorzy mogą poświęcić ją w celu osiągnięcia lepszej przepustowości.
Jakość cięcia zależy od kilku czynników:
-
Dopasowanie poziomu mocy maszyny do grubości ciętego materiału
-
Stosowane gazy (w przypadku systemu strumienia wody — ścierniwo)
-
Prawidłowość dobrania ustawień maszyny i materiałów eksploatacyjnych używanych do cięcia
W przypadku pewnych procesów, szczególnie cięcia paliwowo-tlenowego, najważniejszą zmienną wpływającą na jakość cięcia mogą być umiejętności operatora. Inne procesy nie polegają tak bardzo na operatorze. Gdy w oprogramowanie do cięcia jest wbudowana specjalistyczna wiedza o procesie, na przykład technologia Hypertherm SureCut™, umiejętności operatora nie mają już takiego znaczenia.
Jakość cięcia można ocenić na podstawie następujących właściwości:
-
Kątowość — cięcie o najmniejszym kącie jest uważane za najlepsze
-
Szczelina lub szerokość — mniejsza szerokość szczeliny zapewnia dokładniejsze detale części
-
Tolerancja — dokładna tolerancja oznacza bardziej precyzyjne i powtarzalne cięcie
-
Rozmiar strefy nagrzewania — mniejsza strefa lepiej chroni integralność metalu i wpływa na takie inne procesy, jak spawanie czy gwintowanie
-
Żużel — zasadniczo im mniej żużlu, tym lepiej (żużel to metal, który topi się podczas cięcia i przywiera do krawędzi cięcia)
-
Jakość krawędzi — gładkość wykończenia
- Wydajność kontrolera wysokości palnika (THC)