Hypertherm Associates zwycięża w batalii prawnej przeciw naruszającym ich własność intelektualną

Dordrecht, Holandia — 19 marca 2024 roku—Hypertherm Associates otrzymało ostateczne orzeczenie z sądu wyższej instancji w Chinach, które zawiera znaczącą sumę zasądzoną na rzecz Hypertherm Associates od chińskiego producenta części zamiennych i materiałów eksploatacyjnych Changzhou Termmei (TRM) za naruszenie dóbr intelektualnych w formie dwóch patentów należących do Hypertherm Associates. Zwycięstwo to wieńczy pięcioletnią batalię prawną z firmą TRM, jednym z wiodących producentów materiałów eksploatacyjnych w Chinach. Decyzją sądu TRM ma obowiązek wypłacić rekompensatę za szkody poniesione przez Hypertherm w związku z naruszeniem patentów na elektrodę Powermax oraz osłonę PowerPierce XD w latach 2017-2019.

Po odkryciu naruszenia własności dwóch kluczowych patentów Hypertherm Associates przez TRM sąd spraw własności intelektualnej w Suzhou przyznał Hypertherm Associates niewielką sumę w ramach rekompensaty. Hypertherm Associates odwołał się od wyroku, wskutek czego suma wymieniona w wyroku pierwszej instancji została powiększona o 950%. Dzięki temu wyrokowi Hypertherm Associates mógł odzyskać kilka milionów RMB (waluty chińskiej) w zyskach, które TRM zyskał przez sprzedaż produktów naruszających patenty. Wyrok ten stanowi najwyższą sumę rekompensaty uzyskanej przez Hypertherm Associates w Chinach.

TRM miało w sprzedaży produkty naruszające patenty Hypertherm dotyczące materiałów eksploatacyjnych do urządzeń do cięcia plazmą od 2011 roku. TRM był największym producentem części zamiennych i materiałów eksploatacyjnych do systemów cięcia plazmą Hypertherm w Chinach i był głównym dostawcą dla wielu firm w kraju i za granicą. Dzięki temu ustalają oni standardy dla rynku części zamiennych i materiałów eksploatacyjnych i mają na niego duży wpływ. Dystrybutorzy części zamiennych mieli w sprzedaży produkty firmy TRM, naruszające patenty, pod wieloma różnymi nazwami. Pomimo wielu patentów zarejestrowanych przez Hypertherm Associates w Chinach i ciągłych upomnień TRM odmawiał zaprzestania aktywności naruszającej patenty aż do momentu wydania wyroku przez chiński sąd.

W 2022 roku, przed pierwszą rozprawą Hypertherm Associates odkrył kluczowe nowe dowody w dokumentach złożonych przez TRM przy próbie wejścia firmy na giełdę. Jako część prospektu emisyjnego TRM uwzględnił dane finansowe swoich spółek, w tym dochody ze sprzedaży części zamiennych i materiałów eksploatacyjnych. Prawnicy Hypertherm Associates złożyli nowe dowody w sądzie przed rozprawą.

W roku 2023 wniosek o dopuszczenie do obrotu giełdowego TRM został odrzucony, ponieważ jego budżet R&D był znacząco poniżej wymogów rządowych, zaś ich roczne przychody i wzrost dochodów były niższe od wymaganych standardów. W ciągu dwóch rozpraw sąd nakłaniał obie strony do zawarcia ugody, ale nie było to możliwe poza sądem, gdyż TRM nie zaprzestał naruszania patentów i odmawiał zapłaty za lata zysków z ich naruszania.

Wskutek tego w grudniu 2023 roku sąd wydał ostateczny werdykt, przyznając Hypertherm Associates rekordowo wysokie odszkodowanie.

Wyrok ten stanowi wiadomość dla innych producentów części zamiennych, że Hypertherm Associates będzie bronił swoich patentów i własności intelektualnej na całym świecie i nie będzie tolerować ich naruszeń.

„Hypertherm Associates poświęca olbrzymie zasoby na rozwój i projektowanie zaawansowanych technologii cięcia plazmą i materiałów eksploatacyjnych” powiedział Brett Hansen, dyrektor działu własności intelektualnej. „Uciekamy się do drogi sądowej, gdyż martwimy się o naszych klientów i ich klientów. Podrobione materiały eksploatacyjne nie są oparte na dekadach doświadczenia i rozwoju, z których korzysta Hypertherm projektując i produkując materiały eksploatacyjne do cięcia plazmą. Cieszymy się, że nasze wysiłki oraz powstałe na ich podstawie patenty są uznawane, a ich przestrzegania wymaga także chiński rząd.