Hypertherm Associates, 특허 침해자에 대한 승소

뉴햄프셔주 하노버 - 2024년 3월 19일 - Hypertherm Associates는 중국 고등법원에서 Hypertherm Associates의 특허 2건에 대해 중국 애프터마켓 소모품 제조사인 Changzhou Termmei(TRM)가 거액의 합의금을 지급하라는 최종 판결을 받았습니다. 이번의 승리는 중국 유명 소모품 제조사인 TRM과 5년에 걸친 법적 공방 끝에 얻은 것입니다. 법원의 판결에 따라 TRM은 Hypertherm에게 2017년부터 2019년까지 Powermax 전극과 PowerPierce XD 쉴드의 특허 침해로 인해 발생한 손해에 대해 배상해야 합니다.

TRM이 Hypertherm Associates의 이 두 핵심 특허를 침해한 사실이 알려진 이후 Suzhou IP 법원은 처음에는 Hypertherm Associates에 약간의 손해배상금을 인정했습니다. Hypertherm Associates는 항소를 통해 이 판결에 이의를 제기했으며 그 결과 손해배상금은 원래보다 950% 증가했습니다. 이번 보상을 통해 Hypertherm Associates는 TRM이 특허 침해를 통해 얻은 수익에서 수백만 위안(중국 통화)을 회수할 수 있었습니다. 이번 판결은 Hypertherm Associates가 중국에서 얻어 낸 사상 최대 규모의 손해배상 배상액입니다.

TRM은 2011년부터 Hypertherm의 플라즈마 특허를 침해하는 애프터마켓 소모품을 판매해 왔습니다. TRM은 중국 내 최대 Hypertherm 플라즈마 애프터마켓 소모품 제조사로, 중국 내외의 많은 무역 회사의 주공급사 역할을 했습니다. 그들은 많은 애프터마켓 판매자의 업계 표준으로 시장에 상당한 영향력을 미치고 있습니다. 애프터마켓 판매자들은 다양한 브랜드명으로 특허를 침해하는 TRM 제조품을 제공했었습니다. Hypertherm Associates가 중국에서 수많은 특허를 보유하고 있고 지속적으로 경고했음에도 불구하고 TRM은 중국 법원에 의해 강제될 때까지 특허 침해를 멈추지 않았습니다.

2022년, 최초 심리에 앞서 Hypertherm Associates는 TRM이 공개하려고 했던 새로운 증거를 새로 발견했습니다. TRM은 애프터마켓 소모품 판매 수익이 포함된 사업의 재무 정보를 IPO 투자 설명서에 포함시켰습니다. Hypertherm Associates의 변호사는 심리 전에 새로운 이 증거를 법원에 제출했습니다.

2023년 TRM의 IPO 신청은 R&D 예산이 정부 요건보다 훨씬 낮았고 연간 수익 및 성장률이 요구되는 기준보다 낮았기 때문에 거부되었습니다. 두 번의 심리 과정에서 법원은 두 당사자에게 합의를 강요했지만 TRM이 침해 중단에 동의하지 않고 수년간의 침해에 대한 손해 배상을 거부했기 때문에 재판을 피할 수 없었습니다.

그 결과, 2023년 12월 법원은 Hypertherm Associates에게 기록적인 손해 배상금을 지급하라는 최종 판결을 내렸습니다.

이 판결은 Hypertherm Associates가 전세계에서 IP 자산을 보호하기로 결정했으며 IP 침해를 용납하지 않을 것이라는 사실을 다른 부품 시장 제조사에게 전하는 분명한 메시지 역할을 합니다.

지적 재산 담당 이사인 Brett Hansen은 “Hypertherm Associates는 첨단 절단 시스템과 소모품 개발 및 엔지니어링에 막대한 자원을 투자하고 있습니다. 우리는 고객과 그들의 사업에 대한 우려 때문에 이러한 법적 조치를 취하기로 결정했습니다. 이러한 비정품 소모품의 경우 Hypertherm이 플라즈마 소모품 설계와 제조를 위해 노력해서 얻은 경험과 노하우가 포함되어 있지 않습니다. 우리의 노력과 그 결실로 얻은 특허가 중국 정부로부터 인정받고 그 효력이 강제될 수 있게 되어 기쁩니다."라고 소감을 밝혔습니다.