Relever les défis courants de la fabrication d’acier de structure avec un système plasma X-Definition

L’acier de structure est devenu l’un des matériaux de construction les plus utilisés du siècle et est souvent considéré comme un élément essentiel de l’architecture moderne. Étant donné que de tels composants ont une incidence directe sur l’intégrité structurale d’un bâtiment, les organismes de réglementation ont modifié au fil des ans les règlements qui régissent son utilisation afin d’assurer la sécurité des occupants. Dans certains pays, l’utilisation de pièces d’acier de structure plus grosses, plus épaisses et plus lourdes représente maintenant la norme, et les fabricants ont besoin d’un équipement de coupe qui permet de traiter ces types de matériaux en toute confiance.

Pour un transformateur de métaux de la Nouvelle-Zélande, GH Engineering, il était clair que la qualité de coupe et la productivité sont des facteurs clés de la réussite à long terme de l’entreprise. L’entreprise, établie à Palmerston North, cumule plus de dix ans d’expérience dans la transformation de métaux architecturaux et structuraux, et elle fournit des composants aux secteurs de l’acier de structure et de la construction.

Reconnaître la nécessité du changement

Parallèlement à l’augmentation de la demande de composants en acier de structure, GH Engineering a constaté une augmentation correspondante des commandes de plaques de métal lourd de grande taille. Bien que l’entreprise possède un système plasma Hypertherm Powermax105^® d’Hypertherm Associates sur une table de coupe industrielle légère, l’installation n’était plus en mesure de répondre à ses besoins. Elle était simplement trop petite. L’entreprise a fini par devoir couper certaines de ses pièces 2D de plus grand format sur une installation conçue pour la coupe 3D, et externaliser le reste. Outre les coûts supplémentaires, le besoin de sous-traiter signifiait que l’équipe avait moins de contrôle sur la production, ce qui avait invariablement une incidence sur les échéanciers des projets.

C’est pour ces raisons que l’équipe de GH Engineering en est venue à la conclusion qu’un investissement dans une nouvelle table de coupe au plasma réglerait ses problèmes. L’équipe a ensuite entrepris de dresser une liste restreinte d’options qui pourraient à la fois augmenter ses capacités internes et améliorer ses procédés de travail.

Les solutions de coupage plasma avancées en renfort

Au moment d’évaluer les options à sa disposition, GH Engineering a dû tenir compte de plusieurs facteurs clés très importants pour les secteurs de l’acier de structure et de la construction. Ces facteurs incluent les tolérances de coupe des plages acceptables, l’uniformité de la qualité de coupe, le temps d’exécution de la production et le rendement du capital investi.

GH Engineering a communiqué avec Plazmax^® Technologies, un fabricant de solutions de coupe de profils CNC qui travaille exclusivement avec du matériel et des logiciels d’Hypertherm, pour explorer certaines de ses solutions automatisées de pointe.

Plazmax a bien compris les besoins de GH Engineering et lui a fait une recommandation radicale. Elle a suggéré à l’entreprise d’envisager l’achat d’un système plasma Hypertherm X-Definition, également d’Hypertherm Associates, qui permettrait d’assurer la pérennité des activités du fabricant. GH Engineering a tenu compte de ces conseils et a décidé d’investir dans le système Plazmax CutPro HS, entièrement intégré aux produits d’Hypertherm Associates : un système plasma X-Definition XPR300^®, un système de commande numérique par ordinateur (CNC) EDGE^® Connect et le logiciel ProNest^® de CAO/FAO. Cet ensemble de solutions a permis d’améliorer considérablement les capacités de l’entreprise et d’élargir la gamme de services qu’elle pouvait offrir à ses clients.

« Nous avons fait un pari sur l’avenir et avons pris la décision d’investir dans la grande table de coupe Plazmax CutPro HS avec le système plasma XPR300 », a déclaré Gary Hobbs, directeur général de GH Engineering. « Même si, au départ, nous ne pensions pas avoir besoin d’un équipement aussi volumineux, cette décision s’est avérée excellente, car elle nous a permis non seulement de bien gérer les projets actuels, mais aussi d’être mieux équipés pour exécuter plus rapidement des travaux de coupe de plus grande envergure. »

Depuis qu’elle a adopté le nouveau système de coupe au plasma, GH Engineering est en mesure de réaliser tous les travaux de coupe elle-même, sans recourir à des sous-traitants, tout en répondant aux exigences strictes des clients. L’équipe de production peut désormais économiser le temps et les efforts nécessaires pour transporter entre 15 et 40 tonnes de matériaux à destination et en provenance du site d’un sous-traitant, et traiter les pièces 3D avec son ancienne installation conçue à cette fin.

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Des résultats satisfaisants

L’entreprise est maintenant en mesure de manipuler des plaques de métal plus épaisses et peut livrer en toute confiance des plaques d’acier doux de 50 à 60 mm d’épaisseur avec une qualité de coupe uniforme. GH Engineering utilise la technique de préperçage de Plazmax, qui est intégrée au logiciel ProNest, pour surpasser la capacité de perçage initiale de 50 mm du système XPR300. En fait, GH Engineering est capable d’atteindre des capacités de perçage allant jusqu’à 70 mm tout en offrant d’excellents résultats.

La nouvelle table de coupe est également équipée d’une gamme de technologies, collectivement appelées SureCut™, qui intègrent le meilleur d’Hypertherm Associates et de Plazmax, créant ainsi une synergie qui optimise les résultats de coupe. La machine, qui combine la tête de chanfrein exclusive de Plazmax et la technologie True Bevel^® d’Hypertherm, permet à l’équipe de production d’éviter la tâche fastidieuse de saisir les paramètres de découpe de chanfrein et d’obtenir des bords chanfreinés précis et uniformes en une seule étape. De plus, la machine est dotée de la technologie True Hole^® d’Hypertherm, qui permet d’améliorer la coupe de trous prêts à recevoir des boulons. En plus des paramètres de découpe supplémentaires de Plazmax, GH Engineering peut maintenant aisément couper des trous dans des pièces d’acier doux d’une épaisseur allant jusqu’à 50 mm.

Outre les améliorations qui ont été apportées au matériel, Plazmax fournit son tableau de bord Soft OpCon (console opérateur) exclusif pour le logiciel EDGE Connect CNC afin de faciliter le positionnement de la machine, la visualisation à distance de la coupe par l’opérateur et les diagnostics à distance par Plazmax.

Un partenariat fructueux appelé à se renforcer

GH Engineering peut désormais profiter de délais de production considérablement réduits, d’un débit de production plus élevé et d’une plus grande rentabilité.

Les capacités actuelles de GH Engineering ne passent pas inaperçues dans les secteurs privé et public en raison de la qualité exceptionnelle qu’elle produit et de la hausse de sa productivité. L’entreprise a maintenant élargi son modèle d’affaires pour offrir la coupe à d’autres entreprises du secteur de l’acier de structure dans tout le nord de l’île, en Nouvelle-Zélande. De plus, tous les avantages soulignés précédemment lui ont permis d’obtenir un excellent rendement du capital investi, le coût de la machine ayant été amorti en moins d’un an.

L’entreprise a également établi d’excellentes relations avec les représentants de Plazmax et d’Hypertherm Associates, et ce partenariat tripartite est appelé à se renforcer à mesure que les parties continuent à travailler ensemble en vue d’améliorer l’expérience utilisateur et d’obtenir des résultats commerciaux supérieurs pour GH Engineering.

 

 

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À propos de GH Engineering Ltd

GH Engineering est une entreprise de transformation de métaux établie à Palmerstone North, en Nouvelle-Zélande. L’entreprise, créée en août 2007, mène ses activités principalement dans les secteurs de l’acier architectural et de l’acier de structure et produit des composants d’acier de structure de qualité avec des tolérances rigoureuses qui répondent aux normes nationales relatives aux applications structurales.

À propos de Plazmax Technologies

Établie à l’origine sous le nom de « CNC Engineering Solutions », Plazmax Technologies œuvre dans le secteur des CNC depuis 2011. Au départ, elle offrait un service de conception de machines et de pièces et de fabrication à l’aide de machines de fraisage commandées numériquement par ordinateur (CNC). Son plan d’affaires a toujours été de cerner un besoin dans le marché et de fabriquer son propre produit de marque. Le produit en question devait comprendre des éléments techniques qui utiliseraient et mettraient à l’épreuve ses ensembles de compétences déjà existants. Pour en savoir plus, consultez le site www.plazmax.com.au.