Comment choisir entre la coupe au laser et la coupe au plasma : Tableau

De nombreux facteurs entrent en ligne de compte au moment de choisir entre un système de coupe au plasma et un système de coupe au laser. Bien que les deux technologies aient été explorées en profondeur dans ce blogue, nous souhaitons aujourd’hui porter notre attention sur sept différences clés : qualité de coupe, polyvalence, coût, sécurité, économie de temps/automatisation et durabilité ainsi que les situations où chaque technologie est idéale. La coupe au plasma et la coupe au laser présentent chacune des avantages; ainsi, le choix du bon procédé pour votre entreprise dépend de vos besoins de coupe, et plus précisément de la nature et de l’épaisseur du matériau que vous souhaitez couper, de la complexité de la coupe et des exigences de vos clients en matière de qualité de coupe.

Qu’est-ce que la coupe au plasma?

La coupe au plasma est un procédé de coupe thermique utilisant un jet de plasma à haute vitesse pour couper des matériaux conducteurs d’électricité comme l’acier, l’aluminium et d’autres métaux. Elle est couramment employée pour la transformation des métaux dans les secteurs de la fabrication, de la construction et de l’automobile en raison de sa rapidité et de sa précision.

Qu’est-ce que la coupe au laser?

La coupe au laser est une technologie polyvalente de haute précision utilisant un faisceau de lumière focalisé pour couper, graver ou marquer divers matériaux. Elle est couramment employée dans les environnements industriels et commerciaux ainis que par les amateurs pour des utilisations allant de la coupe du métal et du plastique à la gravure de motifs complexes sur le bois ou la céramique.

Qualité de coupe

Le plasma et le laser permettent tous deux d’obtenir une bonne qualité de coupe. Le laser à fibre donne de meilleurs résultats sur les métaux minces tandis que le plasma donne des résultats plus propres sur les métaux épais. Bien que la qualité de coupe au laser soit généralement meilleure, la qualité de coupe au plasma dépasse la plupart des exigences des clients. Par conséquent, il se peut que la qualité de coupe supérieure du laser ne procure aucun avantage net aux utilisateurs ou à leurs clients.

Plasma

• Une qualité de coupe qui se situe dans la plage ISO 9013 2–4 

• Une qualité de coupe rivalisant avec la qualité de coupe du laser à fibre; surpasse la plupart des exigences des clients

• La préparation de la soudure n’exige que des opérations secondaires minimales

• Les bords coupés sont lisses et droits

• Une production minimale de couches d’oxyde et de scories

Laser

• Une qualité de coupe qui se situe dans la plage ISO 9013 1–2 

• Une saignée plus mince et les avantages d’une faible inclinaison

• Haute précision et exactitude

• Une excellente qualité de coupe sur les métaux minces

• À mesure que l’épaisseur augmente au-delà de 12 à 16 mm, la finition de la surface est plus rugueuse et il y a davantage de scories

Coupe polyvalente

La coupe au plasma et la coupe au laser sont toutes deux très polyvalentes et permettent de couper des formes complexes en plus de graver et de marquer des matériaux. Le laser peut couper davantage de matériaux, mais il exige des matériaux plus propres, ce qui nécessite parfois un nettoyage ou une vaporisation préalable à la coupe, réduisant ainsi la productivité. Le plasma peut couper des métaux imparfaits non nettoyés, mais ne peut couper le plastique. Par conséquent, le choix du procédé dépend des besoins de votre entreprise.  

Plasma

• Une plus grande distance torche-pièce se traduit par moins d’interférence avec le procédé de coupe

• Coupe de lignes droites, de chanfreins, de trous et de formes complexes

• Coupe l’acier inoxydable, l’acier doux, l’aluminium, le cuivre, le laiton et d’autres métaux

• Coupe des matériaux imparfaits et peints, rouillés ou enduits 

Laser

• Peut couper, graver et marquer

• Peut couper des formes complexes et délicates

• Coupe l’acier, l’aluminium, le cuivre, les plastiques et les composites

• Exige des matériaux de qualité spécialisée, un nettoyage manuel ou un procédé de vaporisation préalable à la coupe,

• ce qui réduit la productivité

Coûts de coupe

Les systèmes de coupe au laser sont généralement de deux à cinq fois plus coûteux que les systèmes de coupe au plasma; cependant, les systèmes au laser utilisent moins de consommables et minimisent les rebuts de matériaux. À long terme, la façon dont le système est utilisé déterminera le système se révélant le plus coûteux. Le plasma comporte généralement des coûts de fonctionnement plus faibles lors de la coupe de matériaux plus épais que 12 mm, et le laser comporte des coûts de fonctionnement plus faibles lors de la coupe de matériaux plus minces.

Plasma

• Le RCI est souvent de deux ans ou moins

• Consommables plus abordables

• Post-traitement minimal

• Généralement, des coûts de fonctionnement plus faibles que ceux du laser à fibre lors de la coupe de matériaux plus épais que 12 mm

Laser

• Le coût des systèmes de coupe est de deux à cinq fois plus élevé que celui des systèmes plasma

• Moins de consommables utilisés

• Minimise le gaspillage de matériaux

• Généralement, les coûts de fonctionnement sont plus faibles que ceux du plasma lors de la coupe de matériaux de moins de 12 mm d’épaisseur

• Coûts élevés en gaz et en électricité lors de la coupe de matériaux plus épais  

Sécurité

La coupe au plasma est plus sécuritaire que la coupe au laser. La coupe au plasma n’exige une protection oculaire que si l’arc plasma doit être regardé pendant une période prolongée. La coupe au laser nécessite des enceintes et la manipulation de matériaux pour des raisons de sécurité. 

Économies de temps et automatisation

Plasma

• Excellent choix pour la production à grand volume et les vitesses de coupe élevées

• La coupe au plasma peut être facilement intégrée aux systèmes de CNC pour la coupe automatisée et la coupe de formes et de motifs complexes

• Excellent pour la production à grande échelle ou les composants personnalisés

• Excellente option pour la coupe robotisée

Laser

• Sur les plaques épaisses, il peut être difficile de retirer les pièces du squelette et cette opération nécessite un martelage

• La coupe au laser peut être intégrée aux systèmes de CNC pour obtenir une production automatisée, reproductible et à volume élevé

• Vitesses de coupe plus rapides pour les matériaux plus minces

Durabilité de la machine de coupe

Les systèmes plasma nécessitent un entretien à l’interne simple. Les systèmes laser sont plus sensibles aux environnements sales et nécessitent un nettoyage régulier et un entretien très technique qui pourrait exiger de faire appel à un centre de service autorisé.

Utilisations auxquelles le plasma et le laser conviennent le mieux

Les systèmes de coupe au plasma sont idéaux pour les matériaux dont l’épaisseur dépasse 12 à 16 mm ainsi que pour les utilisations nécessitant des vitesses de coupe plutôt élevées. Les systèmes de coupe au laser sont idéaux pour la coupe de matériaux de moins de 12 à 16 mm qui nécessite une grande précision, une excellente qualité des bords et des coupes complexes.

Conclusion Le choix du meilleur procédé dépend de votre utilisation

La coupe au plasma et la coupe au laser à fibre présentent toutes deux des avantages; ainsi, le choix du bon procédé dépend de ce que vous faites avec le système. Le plasma nécessite un investissement initial plus faible. Il est plus facile à entretenir et plus sécuritaire à utiliser. Il surpasse le laser sur le métal épais et rivalise avec le laser sur le métal plutôt mince.

La question se résume à l’épaisseur du métal que vous coupez, à la précision qu’exige votre procédé de coupe et au montant que vous êtes prêt à payer pour obtenir ce niveau de précision plus élevé, et au fait que vos clients l’exigent ou non.

Consultez le tableau comparatif ci-dessous.

Consultez notre tableau comparatif

Lisez notre blogue « Comparaison entre la coupe au plasma et la coupe au laser : un guide » pour obtenir une comparaison plus approfondie entre la coupe au laser et la coupe au plasma.