Tecnología de oxicorte

El oxicorte tiene dos grandes ventajas: el equipo no es caro y puede ponerlo a funcionar bastante rápido. Sin embargo, el proceso es comparativamente lento y solo es bueno para cortar acero al carbono; el oxicorte no es eficaz en otros tipos de metales como acero inoxidable o aluminio. Además, debe calentar previamente la pieza de acero al carbono que va a cortar, lo que reduce aún más la productividad. Una consideración adicional es que hay problemas de seguridad relacionados con el uso del acetileno, el gas combustible que más se usa en este proceso, dado que es muy inflamable e inestable.

El oxicorte es una buena opción para los negocios que cortan solamente acero al carbono grueso (más de 51 mm [2 pulg.]). Además, el oxicorte puede ser una alternativa económica si no tiene muchas piezas que cortar y no le preocupan especialmente la productividad o la rentabilidad por pieza. En comparación con un sistema de plasma Hypertherm con capacidad de corte con arrastre (solo en sistemas manuales), el proceso requiere un poco más de capacitación y experiencia del operador. Sin embargo, un operador habilidoso puede lograr una muy buena calidad de corte con el oxicorte.

En talleres de gran producción, el oxicorte se usa con frecuencia en máquinas de corte automático para cortar piezas relativamente pequeñas en múltiples, a menudo usando varias antorchas en el mismo pórtico. Cuando se usan múltiples antorchas, el proceso ofrece una gran productividad en materiales más gruesos, normalmente de 5/8 pulg. o más.

Tras cortar piezas con oxicorte, las piezas están muy oxidadas y necesitan una limpieza considerable (que toma mucho tiempo), y que a menudo incluye rectificar mucho para eliminar la escoria.

Software de oxicorte

Para las aplicaciones de corte mecanizado, el software de oxicorte se usa para programar la máquina de corte. En algunos casos, el software del CNC se puede usar para programar piezas individuales o pequeños lotes, pero la mayoría de los fabricantes y constructores confían en software que comúnmente se denomina software de anidamiento CAD/CAM, que ofrece muchas más funciones y capacidades.

Algunos tipos de software de anidamiento CAD/CAM para oxicorte pueden controlar y establecer de manera automática prácticamente cualquier aspecto de la operación de oxicorte. Por ejemplo, ProNest^® de Hypertherm admite parámetros como precalentamiento, velocidades de corte, alturas de corte, estilos de conjuntos de cables y mangueras (cierre, arranque desde el borde), ángulos del conjunto de cables y mangueras, extensiones y sobre recorridos de ruta. Todo esto está destinado a simplificar el trabajo del operador de la máquina y a aumentar la productividad.

Otras funciones que se encuentran normalmente en un software de oxicorte son:

• Corte de puente
• Corte en bisel
• Corte de varios cabezales
• Recorte de placa
• Cuarteo de estructura
• Otras variables definidas por el usuario

Usos y aplicaciones principales:

• Cortar acero para fabricación o desmontaje
• Calentar piezas para doblar, enderezar, tratar con calor o por otras razones
• Aflojar piezas y pernos atascados y oxidados durante modificaciones/reparaciones; a diferencia del plasma, el oxicorte puede aflojar una tuerca oxidada para retirarla de un perno sin dañarla.

Cómo funciona el oxicorte

El oxicorte usa un gas combustible para precalentar el acero hasta su temperatura de “encendido” (1,800 ˚F) y luego activa un chorro de oxígeno puro que usa una reacción exotérmica para oxidar rápidamente el acero.