Distintas aplicaciones de corte necesitan niveles diferentes de calidad de corte. Esto podría ser importante porque el borde cortado será visible al comprador de la pieza o producto terminado. En otros casos, la calidad de corte importa debido a su impacto en procesos intermedios, como soldar o pintar; los cortes listos para soldar reducirán la necesidad de preparar para la soldadura, agilizando la producción y reduciendo los costos de mano de obra. También hay momentos en que la calidad de corte es de menor importancia, y los operadores pueden optar por sacrificar calidad de corte a cambio de mayor producción.
La calidad de corte está determinada por varios factores como:
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Si el nivel de potencia de la máquina se adapta bien al espesor del material a cortar
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Qué gases (o en el caso de chorro de agua, abrasivos) se están utilizando
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Si los ajustes de la máquina y los consumibles de corte son los más adecuados
En algunos procesos, especialmente en el oxicorte, la habilidad del operador puede ser la variable más importante a la hora de determinar la calidad de corte Otros procesos no dependen en tanta medida de la habilidad del operador y, cuando se puede incorporar en el software experiencia en los procesos, como con la tecnología SureCut™ de Hypertherm, la necesidad de contar con operadores expertos se reduce todavía más.
La calidad de un corte se valora según las siguientes propiedades:
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Angulosidad – el mejor corte es aquel que no tiene ningún ángulo o casi ninguno
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Sangría o ancho – una sangría más estrecha posibilita detalles de piezas más finos
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Tolerancia – una tolerancia más estricta significa un corte más preciso y repetible
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Tamaño de la zona afectada por el calor – una zona menor protege mejor la integridad del metal e influye en la viabilidad de otros procesos como soldadura y roscado
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Escoria – en general, menos se considera mejor (la escoria es el metal que se funde durante el proceso de corte y que permanece pegado en los bordes del corte)
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Calidad del borde − lisura del acabado
- Rendimiento del control de altura de la antorcha (THC)