Cómo elegir entre corte por láser y plasma: Tabla

Hay muchos factores a tener en cuenta al momento de elegir entre un sistema de corte por plasma y un sistema de corte por láser. Si bien las dos tecnologías se exploraron en profundidad en este blog, hoy en día queremos centrarnos en siete diferenciadores clave: calidad de corte, versatilidad, costo, seguridad, ahorro de tiempo/automatización, durabilidad y situaciones en las que cada tecnología es ideal. El corte por plasma y el corte por láser ofrecen ventajas, por lo que elegir el adecuado para su negocio depende de sus necesidades de corte; específicamente, el tipo de material que cortará, el espesor del material, la complejidad del corte y los requisitos del cliente para la calidad de corte.

¿Qué es el corte por plasma?

El corte por plasma es un proceso de corte térmico que usa un chorro de plasma de alta velocidad para cortar materiales conductores de electricidad como acero, aluminio y otros metales. Se usa comúnmente para la fabricación de metal en las industrias de fabricación, construcción y automoción debido a su velocidad y precisión.

¿Qué es el corte por láser?

El corte por láser de fibra óptica es una tecnología versátil y de alta precisión que utiliza un haz de luz enfocado para cortar, grabar o marcar diversos materiales. Se usa ampliamente en entornos industriales, comerciales y de aficionados para aplicaciones que van desde cortar metal y plástico hasta grabar diseños complejos en madera o cerámica.

Calidad de corte

Tanto el plasma como el láser tienen una buena calidad de corte; la fibra óptica produce mejores resultados en metales más delgados y el plasma genera resultados más limpios en metales de mayor espesor. Si bien la calidad de corte por láser es generalmente mejor, la calidad de corte por plasma supera la mayoría de los requisitos del cliente. Por lo tanto, los cortes por láser de mayor calidad no pueden ofrecer ningún beneficio real a los usuarios o sus clientes.

Plasma

• Calidad de corte en el rango ISO 9013 2-4 

• Compite con la calidad de corte láser de fibra óptica; supera la mayoría de los requisitos del cliente

• Se requieren operaciones secundarias mínimas para la preparación de soldaduras

• Los bordes de corte son lisos y rectos

• El plasma produce capas mínimas de óxido y escoria

Láser

• Calidad de corte en el rango ISO 9013 1-2 

• Beneficios de menor tamaño de sangría y baja angulosidad

• Alta precisión y exactitud

• Excelente calidad de corte en metales delgados

• A medida que el espesor aumenta por encima de 12-16 mm, el acabado superficial es más áspero y se produce más escoria

Versatilidad de corte

Tanto el corte por plasma como el corte por láser son bastante versátiles, con la capacidad de cortar formas complejas, grabar y marcar. El láser puede cortar más materiales, pero necesita materiales más limpios, lo que a veces requiere limpieza o vaporización previa al corte, lo que reduce la productividad. El plasma puede cortar metales imperfectos y sin limpiar, pero no puede cortar plástico. Por lo tanto, la opción que elija depende de sus necesidades comerciales.  

Plasma

• Una mayor distancia de separación significa menos interferencia con el proceso de corte

• Corta líneas rectas, biseles, orificios y formas complejas

• Corta acero inoxidable, acero al carbono, aluminio, cobre, latón y otros metales

• Corta material imperfecto y pintado, oxidado o revestido 

Láser

• Puede cortar, grabar y marcar

• Puede cortar formas complejas e intrincadas

• Corta acero, aluminio, cobre, plásticos y materiales compuestos

• Requiere materiales de grado especial, limpieza manual o un proceso

• de vaporización previa al corte, lo que reduce la productividad

Costos de corte

Los sistemas de corte por láser son generalmente dos a cinco veces más caros que los sistemas de corte por plasma; sin embargo, los sistemas láser utilizan menos consumibles y minimizan el desperdicio de material. Qué sistema resulta más caro con el paso del tiempo depende de cómo se esté usando el sistema. El plasma normalmente tiene menores costos operativos cuando corta materiales más gruesos que 12 mm y el láser tiene menores costos operativos cuando corta materiales más delgados.

Plasma

• A menudo tiene un ROI de 2 años o menos

• Consumibles más asequibles

• Posprocesamiento mínimo

• Por lo general, los costos operativos son menores que los del láser de fibra óptica al cortar materiales con un espesor mayor que 12 mm.

Láser

• Los sistemas de corte tienen entre 2 y 5 veces el costo del plasma

• Se usan menos consumibles

• Minimiza los residuos de materiales

• Normalmente, los costos operativos son menores que los del plasma al cortar materiales más delgados que 12 mm

• Costos altos de gas y electricidad al cortar materiales de mayor espesor  

Seguridad

El corte por plasma es más seguro que el corte por láser. El corte por plasma solamente requiere protección de los ojos para la visualización extendida del arco de plasma. El corte por láser requiere paneles y manipulación de materiales por motivos de seguridad. 

Ahorro de tiempo y automatización

Plasma

• Excelente opción para la producción de gran volumen y altas velocidades de corte

• El corte por plasma se puede integrar fácilmente con sistemas CNC para un corte automatizado y preciso de formas y patrones complejos

• Excelente para producción de gran volumen o componentes personalizados

• Gran opción para corte robótico

Láser

• En placas más gruesas, las piezas pueden ser difíciles de quitar de la estructura y hay que sacarlas con un martillo

• Se puede integrar con sistemas CNC para una producción automatizada, repetible y de alto volumen

• Velocidades de corte más rápidas para material más delgado

Durabilidad de la máquina de corte

Los sistemas de plasma requieren un mantenimiento interno simple. Los sistemas láser son más sensibles a entornos sucios y requieren una limpieza regular y un mantenimiento altamente técnico que puede requerir un centro de servicio autorizado.

Aplicaciones para las que el plasma y el láser son los más ideales

Los sistemas de corte por plasma son ideales para materiales más gruesos por encima de 12 mm-16 mm y aplicaciones que requieren velocidades de corte más rápidas. Los sistemas de corte láser son ideales para cortar materiales más delgados de 12 mm a 16 mm que requieren alta precisión, excelente calidad del borde y cortes complejos.

Conclusión: La mejor opción depende de su aplicación

El corte por plasma y el corte por láser de fibra óptica ofrecen ventajas, por lo que elegir la opción correcta depende de lo que haga con el sistema. El plasma requiere una inversión inicial más pequeña y es más fácil de mantener y más seguro de usar. Supera al láser en metales de mayor espesor y compite con el láser en metales más delgados.

La cuestión se reduce al espesor del metal que está cortando, cuán preciso debe ser su corte y cuánto está dispuesto a pagar por ese mayor nivel de precisión, y si sus clientes lo exigen.

Consulte esta tabla de comparación a continuación.

Lea nuestro blog: “Corte por plasma vs. corte por láser: una guía” para una comparación más detallada del corte por láser y por plasma.